A pesar de grandes esfuerzos la epídemia del SIDA sigue en aumento y no se cuenta con una vacuna ni con otras modalidades terapéuticas que curen la enfermedad. Las investigaciones básicas encaminadas a descifrar los mecanismos moleculares involucrados en la penetración del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) a la célula constituye una necesidad para el desarrollo de nuevas drogas y formas más efectivas de inmunoterapia. Desde 1984 se conoce que la molecula CD4, expresada en linfocitos y macrófagos es el principal receptor para la entrada del VIH a la célula. Sin embargo existían muchas evidencias que indicaban que la sola presencia del CD4 en la membrana de una célula no garantizaba la unión y penetración del virus y debian existir otros elementos que funcionaran como co-receptores. La búsqueda de estas moléculas se extendió por una década. En 1996 se describe el primer co-receptor y de esta forma se abrió un nuevo campo en las investigaciones sobre SIDA. En la actualidad se conocen varias moléculas que pertenecen a la familia de receptores de quimocinas que pueden funcionar como co-receptores para la entrada del VIH. Destacandose el CXCR4 para los virus T-trópicos y el CCR5 para los M-trópicos. El presente trabajo resume los principales hallazgos relacionados con la caracterización y el funcionamiento de estas moléculas, además se discuten las implicaciones que pueden tener estos conocimientos para explicar los mecanismos de trasmisión y patogenicidad del VIH. El desarrollo de nuevas drogas antivirales y nuevas estrategias de vacunas también se verá beneficiado con todos estos avances.(AU)