Atualmente, pesquisadores têm observado alterações em relação ao voluntariado, apontando que a vertente assistencialista vem sendo substituída por determinações éticas, desenvolvidas em torno dos conceitos de solidariedade e de responsabilidade de todos os atores da sociedade civil. No Brasil, observou-se, nas últimas três décadas, a proliferação das ONGs (Organizações Não Governamentais) acompanhada de um crescente 'encolhimento do Estado'. Estas ONGs são levadas a captar recursos junto ao Estado e à iniciativa privada, o que tem gerado um movimento de profissionalização na administração destas instituições e de seus voluntários. Quando se considera o voluntariado, especialmente o voluntariado corporativo, percebe-se um campo marcado pela sutileza das relações. Entretanto, um levantamento dos sentidos atribuídos a este fenômeno, que considere os diferentes atores sociais envolvidos e os diferentes contextos de produção, pode contribuir para elucidar aspectos importantes destas relações. O objetivo do presente estudo é discutir o exercício destas atividades voluntárias e suas lógicas de sustentação, em dois diferentes contextos de realização. O primeiro é caracterizado pela busca espontânea de inserção em projetos sociais, em que a iniciativa de engajamento parte do próprio voluntário (não corporativo), enquanto o segundo é formado por empresas que possuem programas de assistência à comunidade, vinculados às políticas organizacionais (voluntário corporativo). Foram realizados quatro estudos de caso a partir de análise documental e de entrevistas com representantes das instituições pesquisadas e com voluntários das mesmas. Cabe destacar que o referencial teórico privilegiado neste trabalho foi o materialismo histórico, por permitir uma abordagem dialética dos fenômenos analisados nos seus respectivos contextos de produção, buscando desmistificar possíveis relações de controle e coação. Ao contrário do suposto inicial, que colocava voluntariado corporativo em oposição a voluntariado não-corporativo, as análises das entrevistas não mostraram ser este o aspecto de maior relevância, pois independentemente de pertencer ao grupo corporativo ou não-corporativo, nota-se que os sentidos atribuídos à atividade voluntária diferenciam-se pelo caráter assistencialista ou emancipatório da instituição à qual o voluntário se vincula. Neste aspecto, pode-se verificar que quando a ONG pretende-se não-assistencialista, nem mesmo a noção de voluntariado parece cabível...(AU)