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Coastal zones, which connect terrestrial and aquatic ecosystems, are among the most resource-rich regions globally and home to nearly 40% of the global human population. Because human land-based activities can alter natural processes in ways that affect adjacent aquatic ecosystems, land-sea interactions are increasingly recognized as critical to coastal conservation planning and governance. However, the complex socioeconomic dynamics inherent in coastal and marine socioecological systems (SESs) have received little consideration. Drawing on knowledge generalized from long-term studies in Caribbean Nicaragua, we devised a conceptual framework that clarifies the multiple ways socioeconomically driven behavior can link the land and sea. In addition to other ecosystem effects, the framework illustrates how feedbacks resulting from changes to aquatic resources can influence terrestrial resource management decisions and land uses. We assessed the framework by applying it to empirical studies from a variety of coastal SESs. The results suggest its broad applicability and highlighted the paucity of research that explicitly investigates the effects of human behavior on coastal SES dynamics. We encourage researchers and policy makers to consider direct, indirect, and bidirectional cross-ecosystem links that move beyond traditionally recognized land-to-sea processes.

Los Usuarios de Recursos como Conexiones entre la Tierra y el Mar dentro de los Sistemas Socioecológicos Marinos y Costeros Resumen Las zonas costeras, que conectan los ecosistemas terrestres y acuáticos, se encuentran entre las regiones más ricas en recursos a nivel mundial y además albergan a casi el 40% de la población humana de todo el mundo. Ya que las actividades humanas terrestres pueden alterar los procesos naturales de manera que terminan por afectar a los ecosistemas acuáticos adyacentes, cada vez se reconoce más a las interacciones tierra-mar como críticas para la planeación de la conservación y la gestión costera. Sin embargo, las complejas dinámicas socioeconómicas inherentes a los sistemas socioecológicos (SES) marinos y costeros han recibido poca atención. Con el conocimiento generalizado a partir de los estudios a largo plazo realizados en el Caribe de Nicaragua como punto de partida, diseñamos un marco conceptual que clarifica las múltiples formas en las que el comportamiento con origen socioeconómico puede conectar a la tierra y al mar. Sumado a otros efectos de los ecosistemas, el marco conceptual ilustró cómo los comentarios resultantes de los cambios ocurridos en los recursos acuáticos pueden influir sobre las decisiones de manejo de recursos terrestres y de uso de suelo. Evaluamos el marco conceptual mediante su aplicación a los estudios empíricos de una variedad de SES costeros. Los resultados sugirieron su aplicabilidad generalizada y resaltaron la escasez de investigaciones busquen específicamente los efectos del comportamiento humano sobre las dinámicas de los SES costeros. Alentamos a los investigadores y a los formuladores de políticas a considerar las conexiones directas, indirectas y bidireccionales entre ecosistemas que van más allá de los procesos de tierra a mar reconocidos tradicionalmente.

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We designed 3 image-based field guides to tropical forest plant species in Ghana, Grenada, and Cameroon and tested them with 1095 local residents and 20 botanists in the United Kingdom. We compared users' identification accuracy with different image formats, including drawings, specimen photos, living plant photos, and paintings. We compared users' accuracy with the guides to their accuracy with only their prior knowledge of the flora. We asked respondents to score each format for usability, beauty, and how much they would pay for it. Prior knowledge of plant names was generally low (<22%). With a few exceptions, identification accuracy did not differ significantly among image formats. In Cameroon, users identifying sterile Cola species achieved 46-56% accuracy across formats; identification was most accurate with living plant photos. Botanists in the United Kingdom accurately identified 82-93% of the same Cameroonian species; identification was most accurate with specimens. In Grenada, users accurately identified 74-82% of plants; drawings yielded significantly less accurate identifications than paintings and photos of living plants. In Ghana, users accurately identified 85% of plants. Digital color photos of living plants ranked high for beauty, usability, and what users would pay. Black and white drawings ranked low. Our results show the potential and limitations of the use of field guides and nonspecialists to identify plants, for example, in conservation applications. We recommend authors of plant field guides use the cheapest or easiest illustration format because image type had limited bearing on accuracy; match the type of illustration to the most likely use of the guide for slight improvements in accuracy; avoid black and white formats unless the audience is experienced at interpreting illustrations or keeping costs low is imperative; discourage false-positive identifications, which were common; and encourage users to ask an expert or use a herbarium for groups that are difficult to identify.

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En este ensayo se compilan los principales conceptos y métodos aplicados en el desarrollo de proyectos de restauración ecológica, haciendo énfasis en la relación entre conservación, biodiversidad y restauración. El trabajo se inicia con las definiciones más comunes y de fácil comprensión y continúa con la explicación de los pasos principales a tener en cuenta en el desarrollo de proyectos de restauración ecológica. Los pasos que se presentan son los más comunes en casi todos los procesos de restauración, pero su aplicación total depende del estado de degradación del ecosistema que se va a restaurar.

In this essay the principal concepts and methods applied on projects aimed at ecological restoration are reviewed, with emphasis on the relationship between conservation, biodiversity and restoration. The most common definitions are provided and the steps to take into account to develop projects on ecological restoration, which will be determined by the level of degradation of the ecosystem to be intervened.

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The rapid decline of coastal ecosystems of the Wider Caribbean is entering its fifth decade. Some of the best science documenting this decline and its causes has been done by the laboratories of the Association of Marine Laboratories of the Caribbean (AMLC). Alarmed at the trends, Caribbean conservation pioneers established marine protected areas (MPAs) which spread throughout the region. Unfortunately, many have little or no protection and are now known to be too small to be effective in sustaining coastal ecosystems. Marine spatial planning (MSP) holds much promise to encompass the large geographic scales of the ecological processes and human impacts that influence coastal ecosystems and adjacent lands. The AMLC, through the scientific expertise and the national political connections of its member institutions, is well-positioned to help implement a pilot project. MSP a first step in ecosystem-based management and has had considerable success elsewhere. It holds our best chance of sustaining human use and conserving the coral reefs and associated ecosystems. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 3): 71-79. Epub 2010 October 01.

La rápida disminución de los ecosistemas costeros del Mar Caribe está entrando en su quinta década. Algunos de los mejores aportes científicos que documentan este descenso y sus causas han sido realizados por los laboratorios de la Asociación de Laboratorios Marinos del Caribe (ALMC). Alarmados por las tendencias, los pioneros de la conservación del Caribe establecieron áreas marinas protegidas (MPAs) que se extendieron por toda la región. Desafortunadamente, muchas de estas áreas tienen poca o ninguna protección y ahora se conoce que son demasiado pequeñas para ser efectivas en el mantenimiento de los ecosistemas costeros. La planificación espacial marina (MSP) es promisoria para englobar las grandes escalas geográficas de los procesos ecológicos y los impactos humanos que influyen en los ecosistemas costeros y las tierras adyacentes. La ALMC, a través de los conocimientos científicos y las conexiones políticas nacionales de los miembros de sus instituciones, está bien posicionada para ayudar a implementar un proyecto piloto. MSP es un primer paso en el manejo de ecosistemas y ha tenido un éxito considerable en otros lugares. La misma nos ofrece la mejor posibilidad del manejo de uso humano sustentable y la conservación de los arrecifes coralinos y ecosistemas asociados.

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