RESUMO
O presente trabalho teve como objetivo caracterizar o crescimento da parte aérea e do sistema radicular e a produção e partição da biomassa na planta em cultivo adensado na região agreste do RN / Brasil. Foram avaliados os efeitos do período seco e chuvoso sem e com adubação (200 kg / N / ha), em intervalos de corte de 240 dias. Para a caracterização do crescimento foram mensurados comprimento, largura, espessura, perímetro e área dos cladódios, sendo contabilizado e a distribuídos por ordem, por fim obteve-se o índice de área dos cladódios (IAC). Na determinação da distribuição das raízes e de sua biomassa foram utilizadas amostras com volume de 125,6 cm³, nas camadas de 0-10 e 10-20 cm de profundidade, distribuídos em linha, transição e entrelinha, na área útil da parcela. As produções de biomassa aérea e radicular para as avaliações no período seco (7,91; 1,3), chuvoso sem (8,76; 3,64) e com adubação (9,2; 4,02 t/ha), respectivamente. Os valores para relação raiz / parte aérea nos períodos foram de 0,16 (seco), 0,41(chuvoso sem) e 0,44 (chuvoso 200 kg / N / ha). O IAC médio foi de 0,70. O diâmetro radicular foi > 2,0 e o comprimento teve variação entre os períodos de 5,3 a 28,57 cm, sendo a superfície total média de 20,17 cm². Com isso observa-se que a palma, independente do tratamento aplicado, mobiliza grande parte dos recursos água e nutrientes para a parte aérea.