RESUMO
En México, desde tiempos prehispánicos, a las serpientes se le ha atribuido una poderosa capacidad curativa, debido a su importancia simbólica y mítica. Por consiguiente, han sido de los vertebrados más utilizados en la medicina tradicional para curar diversas afecciones. No obstante su considerable comercio para este fin, se desconocen las especies de serpientes utilizadas y los factores implicados en dicha práctica. La presente investigación tiene como objetivo identificar a dichas especies, las partes empleadas, padecimientos que curan y costos de los productos. Mediante entrevistas realizadas en 2009a comerciantes de los mercados de Sonora y Xochimilco, Distrito Federal, así como la identificación de las pieles y cabezas adquiridas, se registraron seis especies: Crotalus atrox, C. simus, C. scutulatus, C. molossus, C. ravus y Boa constrictor, siendo las dos primeras las que se expenden con mayor frecuencia (40% y 30% respectivamente). La carne se usa para curar el cáncer y diabetes, mientras que la piel, colmillos y cabezas se adquieren como amuletos protectores. Se discute sobre la persistencia del atributo mágico de las serpientes, presente en su poder curativo, y la actualización de las enfermedades y sus tratamientos.