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Introduction: Knowledge on the mating behavior and habitat requirements of large sharks, including the lemon shark, Negaprion brevirostris, is scarce, hampering conservation efforts. Objective: To describe an area in the Equatorial Atlantic used as a mating ground by N. brevirostris, as well as part of the species pre-copulatory behaviors based on citizen reports. Methods: Between 2004 and 2019, recreational divers, dive guides and rangers from the Marine Protected Area (MPA) in Fernando de Noronha Archipelago (FEN) recorded courtship behaviour, females with mating scars, pregnant females, and adult males. Results: N. brevirostris was recorded mating in shallow waters (0.5-2 m deep) during the austral summer (December to March). A specific location in the MPA, Buraco da Raquel lagoon, was the main aggregation and mating site for adult N. brevirostris in FEN. Conclusions: Citizen science records allowed the identification of shallow waters as key sites for the reproduction of this shark in FEN. Results highlight the potential of citizen science contributions to knowledge of sharks in nature and show MPAs as essential for habitat conservation of sharks with decreasing populations along the Brazilian coast, such as N. brevirostris. We present management recommendations to protect N. brevirostris there and elsewhere.

Introducción: El conocimiento sobre el comportamiento reproductivo y requisitos de hábitat de apareamiento de los tiburones grandes, incluido el tiburón limón, Negaprion brevirostris, es escaso, lo que dificulta los esfuerzos de conservación. Objetivo: Describir un área en el Océano Atlántico ecuatorial utilizada como zona de apareamiento y las interacciones precopulatorias del tiburón limón con base en informes proporcionados por ciencia ciudadana. Métodos: Buzos recreativos, guías de buceo y guardaparques del Área Marina Protegida (AMP) en el archipiélago Fernando de Noronha (FEN) llevaron registros de comportamientos de cortejo, hembras con cicatrices de apareamiento, hembras preñadas y machos adultos, entre 2004 y 2019. Resultados: Las aguas poco profundas entre 0.5 y 2 m de profundidad son utilizadas como áreas de apareamiento por N. brevirostris durante el verano austral (diciembre a marzo). Un lugar específico, dentro del AMP (laguna de Buraco da Raquel), fue identificado como el principal sitio de agregación y apareamiento de adultos de N. brevirostris en FEN. Conclusiones: Registros de ciencia ciudadana permitieron identificar aguas poco profundas como sitios clave para la reproducción de este tiburón en FEN. Los resultados resaltan el potencial de las contribuciones de la ciencia ciudadana al conocimiento de los tiburones en la naturaleza y muestran que las AMP son esenciales para la conservación del hábitat de tiburones con poblaciones decrecientes a lo largo de la costa brasileña, como N. brevirostris. Presentamos recomendaciones de gestión para proteger a N. Brevirostri, allí y en otros lugares.

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Introducción: Los montes submarinos y las islas oceánicas son conocidos como "puntos calientes" de biodiversidad pelágica, los cuales son utilizados por especies altamente migratorias como corredores biológicos naturales. En el Pacífico Tropical Oriental se han establecido una serie de Áreas Marinas Protegidas (AMPs) cuyo objetivo principal es proteger y manejar los recursos marinos que se encuentran dentro de esta región. Sin embargo, muchas de estas AMPs no incluyen esquemas de protección absoluta, y ninguna cuenta con la capacidad de de proteger a las especies altamente móviles una vez que estas se desplazan fuera de sus límites. Objetivos: El objetivo del presente estudio es dar a conocer la primer evidencia de conectividad entre el Parque Nacional Isla del Coco (PNIC) y el monte submarino Las Gemelas ubicado dentro del Área Marina de Manejo Montes Submarinos (AMM-MS) registrada por un tiburón martillo hembra (Sphyrna lewini). Métodos: Entre mayo del 2015 y mayo del 2016 un tiburón martillo y un tiburón zorro (Alopias pelagicus) fueron marcados (V16, Vemco Ltd.) y monitoreados por una serie de receptores acústicos ubicados en el PNIC y en Las Gemelas. Los datos fueron analizados descriptivamente y se calculó el índice de residencia (IR). Resultados: S. lewini realizó viajes de ida y vuelta entre los sitios ubicados dentro del PNIC y el AMM-MS. El mayor número de detecciones registradas por S. lewini ocurrieron en Roca Sucia, y todas las detecciones tuvieron lugar durante las horas de la mañana (7:00 - 12:00 h). S. lewini exhibió una baja residencia (IR=0.02) y una presencia periódica en el área de estudio. Se detectó la presencia de A. pelagicus en Las Gemelas casi un año después de haber sido marcado en ese mismo lugar. Conclusiones: La presencia periódica de S. lewini entre estas dos AMPs, y la presencia de A. pelagicus en Las Gemelas sugiere que los movimientos entre las islas oceánicas de la región puede ser más complejo que simples movimientos de "ida y vuelta", donde los montes submarinos juegan un papel importante en el desplazamiento de dichas especies. Nuestros resultados destacan la importancia de aumentar la protección a los montes submarinos y de crear corredores marinos que conecten las islas oceánicas con el fin de promover la conservación de especies altamente migratorias. Aunque la creación de AMPs alrededor de estas formaciones geológicas se ha propuesto como una manera efectiva de conservar y proteger la biodiversidad marina en aguas abiertas, su efectividad es solo parcial. Esta investigación resalta la importancia de estudiar la dinámica espacial de especies altamente migratorias con el objetivo de mejorar el diseño y la efectividad de AMPs ubicadas lejos del continente como es el caso del PNIC y el AMM-MS.

Introduction: Seamounts and oceanic islands are known as hotspots of pelagic biodiversity, which highly migratory species use as natural biological corridors. Although marine protected areas have been established in the Eastern Tropical Pacific with a goal to protect and manage region's marine biodiversity, not all utilize or enforce a no-take policy, and none are capable of protecting highly mobile species once they move outside of the limit of these areas. Objective: We present the first evidence of shark connectivity between Cocos Island National Park (CINP) and Las Gemelas seamount located in the Seamounts Marine Management Area (SMMA), by a female scalloped hammerhead shark (Sphyrna lewini). Methods: Between May 2015 and May 2016 a scalloped hammerhead shark and a pelagic thresher shark (Alopias pelagicus) were tagged (V16, Vemco Ltd.) and monitored by an array of acoustic receivers installed at CINP and Las Gemelas. We analyzed the acoustic data descriptively and we calculated the residency index (IR). Results: S. lewini performed persistent movements between these two marine protected areas. All detections in Cocos Island occurred during the morning (7:00-12:00 h) and Roca Sucia was the most visited site. The shark shows a low residency (IR=0.02) and intermittent presence in the study area. We recorded the presence of A. pelagicus at Las Gemelas almost one year after it was tagged at the site. Conclusions: The persistent movements of S. lewini between these two pelagic marine protected areas, and the presence of a tagged A. pelagicus at Las Gemelas seamount, suggests that movements between oceanic islands in the region may be more complex than simple "back and forth" movements, with seamounts in between them acting as stepping stones, where they may also stay for periods of time. Our results emphasize the importance of granting greater protection to seamounts and creating connecting swimways to oceanic island hotspots for the conservation of pelagic and highly migratory species. Although the establishment of marine reserves around oceanic islands and seamounts have been proposed as an effective way to conserve and protect marine biodiversity in the high seas, their effectiveness is only partial. This study highlights the importance of studying the spatial dynamics of highly migratory species to help improve the design and efficiency of marine protected areas located in the high seas such as CINP and SMMA.

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Introduction: El Niño 2015-2016 was considered one of the most severe worldwide, causing the third global event of coral bleaching. Previous high-intensity El Niño events (1982-83 and 1997-98) caused high coral mortalities and deterioration of coral reef structures along the Eastern Tropical Pacific, affecting both ecosystem and associated economical activities. Objective: The aim of this study was to determine the impact of the most recent El Niño event on coral reefs from Cocos Island and the Pacific coast of southern Costa Rica. Methods: Coral reefs were surveyed before (2013-2014) and after (2016) the disturbance, using underwater visual censuses within belt transects, to quantify the bottom coverage at different depths. Results: In general, average live coral cover decreased 50% after the 2015-2016 El Niño event, with Golfo Dulce being the most affected area with 75% of live coral cover decline. However, in certain localities such as Isla del Coco and Isla del Caño, the effects of El Niño were apparently minimal, since no substantial loss of live coral cover was detected. Differences in the level of deterioration found between coral reefs could be related to several factors, including the age of the protected area, the distance to centers of human population, and the effectiveness in the application of management strategies. Conclusions: The synergistic impact of the 2015-16 El Niño event and other stressors (e.g. illegal fishing and unregulated coastal human development) increased the levels of disturbance on coral reefs, threatening their structure and functioning. It is necessary to strengthen conservation strategies in order to improve the resilience of coral reefs to the impact of natural and anthropogenic disturbances. Concrete actions such as coral reef restoration, marine environmental education, and marine spatial planning must become important tools to maintain the good health of coral reefs and ensure the sustainability of the goods and services provided by these ecosystems.

Introducción: El fenómeno El Niño del 2015-2016 fue considerado como uno de los más severos a nivel mundial, causando el tercer evento global de blanqueamiento coralino. Eventos previos de alta intensidad (1982-83 y 1997-98), causaron altas mortalidades coralinas y el deterioro de estructuras arrecifales a lo largo de Pacífico Tropical Oriental, afectando tanto al ecosistema como las actividades económicas asociadas. Objetivo: El objetivo de este estudio, fue determinar el impacto del evento El Niño 2015-2016 en la salud de los arrecifes coralinos de la Isla del Coco y la costa Pacífico Sur de Costa Rica. Métodos: La evaluación de los arrecifes de coral se realizó antes (2013-2014) y después (2016) de la perturbación, utilizando censos visuales subacuáticos en transectos de banda, con el fin de cuantificar la cobertura del fondo a distintas profundidades. Resultados: En general, la cobertura coralina viva promedio disminuyó 50% después del evento El Niño 2015-2016, siendo Golfo Dulce la zona más afectada con una reducción del 75%. Sin embargo, en ciertas localidades como las islas Coco y Caño, los efectos de El Niño fueron aparentemente mínimos, ya que no se detectó una pérdida sustancial de la cobertura coralina viva. Las diferencias en el nivel de deterioro encontradas entre los arrecifes podrían estar relacionadas con varios factores, incluyendo el tiempo transcurrido desde que se estableció el área protegida, la distancia a los centros de la población humana y la efectividad en la aplicación de estrategias de manejo. Conclusiones: El impacto sinérgico del evento El Niño 2015-2016 y otros factores de estrés (por ejemplo, la pesca ilegal y el desarrollo costero no regulado) incrementó los niveles de perturbación en los arrecifes coralinos, amenazando su estructura y funcionamiento. Es necesario fortalecer las estrategias de conservación para mejorar la resiliencia de los arrecifes coralinos ante el impacto de perturbaciones naturales y antropogénicas. Acciones concretas como la jardinería de corales, la educación ambiental marina y el ordenamiento espacial marino, deben convertirse en herramientas importantes para mantener la buena salud de los arrecifes coralinos y asegurar la sostenibilidad de los bienes y servicios proporcionados por estos ecosistemas.

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Territorial user rights for fisheries are being promoted to enhance the sustainability of small-scale fisheries. Using Chile as a case study, we designed a market-based program aimed at improving fishers' livelihoods while incentivizing the establishment and enforcement of no-take areas within areas managed with territorial user right regimes. Building on explicit enabling conditions (i.e., high levels of governance, participation, and empowerment), we used a place-based, human-centered approach to design a program that will have the necessary support and buy-in from local fishers to result in landscape-scale biodiversity benefits. Transactional infrastructure must be complex enough to capture the biodiversity benefits being created, but simple enough so that the program can be scaled up and is attractive to potential financiers. Biodiversity benefits created must be commoditized, and desired behavioral changes must be verified within a transactional context. Demand must be generated for fisher-created biodiversity benefits in order to attract financing and to scale the market model. Important design decisions around these 3 components-supply, transactional infrastructure, and demand-must be made based on local social-ecological conditions. Our market model, which is being piloted in Chile, is a flexible foundation on which to base scalable opportunities to operationalize a scheme that incentivizes local, verifiable biodiversity benefits via conservation behaviors by fishers that could likely result in significant marine conservation gains and novel cross-sector alliances.

Los derechos de uso territorial en las pesquerías están siendo promovidos para mejorar la sustentabilidad de las pesquerías a pequeña escala. Utilizando a Chile como estudio de caso, diseñamos un programa con base en el mercado para mejorar el sustento de los pescadores a la vez que se incentiva el establecimiento y la aplicación de áreas de reserva sin pesca dentro de áreas manejadas por regímenes de derechos de uso territorial. Usamos una estrategia de diseño antropocéntrico basada en condiciones explícitas del lugar (es decir, altos niveles de gobernanza, participación y empoderamiento) para diseñar un programa que tenga el apoyo y la aceptación necesarios por parte de los pescadores locales y que resulte en beneficios para la biodiversidad a escala de paisaje. La infraestructura transaccional debe ser lo suficientemente compleja para capturar estos beneficios durante su creación, pero lo suficientemente simple para que el programa pueda subir de escala y sea atractivo para los financiadores potenciales. Los beneficios creados deben ser un bien transable, y los cambios conductuales deseados deben verificarse dentro de un contexto transaccional. La demanda debe generarse para los beneficios de biodiversidad creados para así poder atraer financiamiento y mantener a escala el modelo de mercado. Se deben tomar decisiones importantes de diseño alrededor de tres componentes - suministro, infraestructura transaccional y demanda- con base en las condiciones socio-ecológicas locales. Nuestro modelo de mercado, que está en etapa de prueba piloto en Chile, es un cimiento flexible sobre el cual se pueden basar oportunidades expandibles para volver operacional un esquema que incentiva los beneficios locales y verificables para la biodiversidad por medio de comportamientos de conservación de los pescadores. El modelo podría resultar en ganancias significativas de conservación marina y alianzas novedosas a través de differentes sectores.

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The coral reefs located off the north coast of the Jamaican mainland are some of the best and most studied reefs in the world. Coral reefs of Pedro Bank, Jamaica were assessed in March, 2012 as part of the KSLOF Global Reef Expedition using a modified Atlantic and Gulf Rapid Reef Assessment (AGRRA) protocol. The main objectives were to: 1) characterize the distribution, structure and health of coral reefs; and 2) evaluate the population status of commercially important reef fishes and invertebrates. This work was conducted to assist in characterizing coral reef habitats within and outside a proposed fishery reserve, and identify other possible conservation zones. Within 20 reefs, live coral cover ranged from 4.9% to 19.2%. Coral communities were dominated by small corals (esp. Agaricia, Porites and Siderastrea) although many sites had high abundances of large colonies of Montastraea annularis and M. faveolata, and these were generally in good condition. A single area, within the proposed fishery reserve, had extensive Acropora cervicornis thickets, and several shallow locations had small, but recovering A. palmata stands. Macroalgal cover at all sites was relatively low, with only three sites having greater than 30% cover; crustose coralline algae (CCA) was high, with eight sites exceeding 20% cover. Fish biomass at all sites near the Cays was low, with a dominance of herbivores (parrotfish and surgeonfish) and a near absence of groupers, snappers and other commercially important species. While parrotfish were the most abundant fish, these were all extremely small (mean size= 12cm; <4% over 29cm), and they were dominated by red band parrotfish (Sparisoma aurofrenatum) followed by striped parrotfish (Scarus iseri). While coral communities remain in better condition than most coastal reefs in Jamaica, intense fishing pressure using fish traps (main target species: surgeonfish) and hookah/spear fishing (main target: parrotfish) is of grave concern to the future persistence of these reefs. The proposed fishery reserve encompasses some of the best coral reef habitat near the Cays, but this MPA should be expanded to encompass other habitats and MPAs should be considered for bank reefs at the northwestern end, as well as Banner Reef and Blowers Rock.

Los arrecifes de coral ubicados en la costa norte de Jamaica son los mejores y mas estudiados corales del mundo. Los corales de arrecife del Banco de Pedro, Jamaica, fueron evaluados en marzo 2012 como parte de la expedición global KSLOF utilizando una modificación del protocolo de estimación rápida de arrecifes para el Atlántico y el Caribe (AGRRA). Los objetivos principales fueron: 1) caracterizar la distribución, estructura y salud de los arrecifes de coral; y 2) evaluar la condición de las poblaciones de peces arrecifales e invertebrados de interés comercial. Este trabajo fue realizado con el propósito de colaborar en la caracterización de hábitats arrecifales, tanto dentro como fuera de un área sugerida como reserva marina, e identificar otras áreas de conservación. Para los 20 arrecifes, la cobertura de coral vivo varió entre 4.9% y 19.2%. Las comunidades de corales son dominadas por corales pequeños (Agaricia, Porites y Siderastrea), aunque en varias localidades se presentó una mayor abundancia de colonias grandes de M. annularis y M. faveolata, y estos se encontraban por lo general en buenas condiciones. Dentro de la reserva pesquera propuesta, una sola área presentó fragmentos de A. cervicornis, y varias localidades someras presentaron pequeños fragmentos de A. palmata, pero en proceso de recuperación. La cobertura de macroalgas en todas las áreas fue relativamente baja, solo tres lugares presentaron más de un 30%; la cobertura de algas coralinas calcárea (CCA) fue alta, ocho lugares excedieron el 20%. La biomasa de peces fue baja en todos los sitios cercanos a los cayos, y hubo dominancia de herbívoros (pez loro y cirujanos), y en general ausencia de chernas, pargos y otras especies de peces de interés comercial. Aunque los peces loro fueron los más abundantes, estos presentaron tamaños extremadamente pequeños (tamaño promedio = 12cm; <4% por encima de 29cm), y estuvieron dominados por el pez loro de banda roja (Sparisoma aurofrenatum), y por el pez loro de rayas (Scarus iseri). Mientras que las comunidades de coral permanecen en mejor condición que muchos de los arrecifes costeros de Jamaica, existe una intensa presión pesquera usando trampas de pesca (principal objetivo: cirujanos) y de compresores de aire (hookah)/ pesca con arpón (principal objetivo: pez loro) es preocupante, y compromete la persistencia y el futuro de estos arrecifes. La reserva marina (MPA) que se sugiere incluye algunos de los mejores hábitats de arrecife coralino cerca de los cayos, pero es recomendable que se amplíe para incluir otros hábitats y que se consideren áreas marinas protegidas en los bancos de arrecife del extremo noroeste, así como el arrecife Banner y Blowers Rock.

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Gorgona, located in the southern zone of the Pacific Ocean of Colombia, is an insular territory at 35km in a straight line from the continental margin. Although historically this island was used in different forms, since 1984 it has been among the most important protected marine areas of the Colombian Pacific Ocean. Here we review the historical development of scientific research in Gorgona island and its importance for marine and coastal conservation in the Colombian Pacific region. The island is an strategic location for the Eastern Tropical Pacific Conservation Corridor. Its ecological status is acceptable but the populations of Bradypus variegatus and Proechymis simispinosus are too small and monitoring and scientific programs need to continue. Rev. Biol. Trop. 62 (Suppl. 1): 1-12. Epub 2014 February 01.

La Gorgona, ubicada en el sector sur del Pacífico Colombiano, es un territorio insular que se encuentra a 35km en línea recta del margen continental. Aunque históricamente tuvo diferentes usos, desde 1984 conforma una de las áreas marinas protegidas más importantes del Pacífico Colombiano. Aquí se presenta la recopilación histórica del desarrollo de la investigación científica en isla Gorgona, localidad clave para los programas de conservación marino-costeros del Pacífico Colombiano y el corredor marino de conservación del Pacífico Oriental Tropical. La integridad ecológica del PNN Gorgona es aceptable pero deben mejorarse los indicadores asociados a las poblaciones de Bradypus variegatus y Proechymis simispinosus, ya que tienen un riesgo muy elevado de desaparición. Es fundamental continuar recopilando la información técnica necesaria para ajustar los estimadores de estado de conservación.

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Fishes at Isla del Coco National Park, Costa Rica, were surveyed as part of a larger scientific expedition to the area in September 2009. The average total biomass of nearshore fishes was 7.8 tonnes per ha, among the largest observed in the tropics, with apex predators such as sharks, jacks, and groupers accounting for nearly 40% of the total biomass. The abundance of reef and pelagic sharks, particularly large aggregations of threatened species such as the scalloped hammerhead shark (up to 42 hammerheads ha-1) and large schools of jacks and snappers show the capacity for high biomass in unfished ecosystems in the Eastern Tropical Pacific. However, the abundance of hammerhead and reef whitetip sharks appears to have been declining since the late 1990s, and likely causes may include increasing fishing pressure on sharks in the region and illegal fishing inside the Park. One Galapagos shark tagged on September 20, 2009 in the Isla del Coco National Park moved 255km southeast towards Malpelo Island in Colombia, when it stopped transmitting. These results contribute to the evidence that sharks conduct large-scale movements between marine protected areas (Isla del Coco, Malpelo, Galápagos) in the Eastern tropical Pacific and emphasize the need for regional-scale management. More than half of the species and 90% of the individuals observed were endemic to the tropical eastern Pacific. These high biomass and endemicity values highlight the uniqueness of the fish assemblage at Isla del Coco and its importance as a global biodiversity hotspot.

La biomasa promedio de peces costeros en el Parque Nacional Isla del Coco en septiembre de 2010 fue de 7,8 toneladas por hectárea, entre las más elevadas halladas jamás en zonas tropicales. Los grandes depredadores representaron el 40% de la biomasa total. La abundancia de tiburones costeros y pelágicos, particularmente las enormes agregaciones de tiburón martillo (hasta 42 individuos por hectárea) y los extensos bancos de carángidos y lutjánidos, muestran la capacidad que tienen los ecosistemas marinos no pescados para albergar elevadas biomasas de peces, y hacen de la Isla del Coco un lugar único en el mundo. No obstante, la abundancia de tiburones parece estar decreciendo desde 1999, probablemente a causa de la creciente presión pesquera en la región y la pesca ilegal en el interior del Parque. Un tiburón de Galápagos marcado se dirigió 255km en dirección a la Isla de Malpelo, Colombia. Estos resultados sugieren que los tiburones realizan importantes movimientos entre áreas marinas protegidas (Isla del Coco, Malpelo, Galápagos) en el Pacífico Tropical Oriental y remarcan la necesidad de una gestión regional de estos animales. Más del 50% de las especies y el 90% de individuos observados en los contajes eran endémicos del Pacífico Tropical Oriental.

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Identification of Marine and Coastal biodiversity conservation priorities in Costa Rica. Costa Rica is recognized as one of the most diverse countries in species and ecosystems, in their terrestrial realm as well as in the marine. Besides this relevance, the country presents a delay on conservation and management of marine and coastal biodiversity, with respect to terrestrial. For 2006, the marine protected surface was 5 208.8km², with 331.5km of coastline, in 20 protected areas. The country has made progress on the conservation priority sites identification for terrestrial and freshwater biodiversity, with few efforts on marine planning. This research presents the analysis and results of the gap identification process, formarine and coastal biodiversity conservation in the protected areas system of Costa Rica. The analysis was built with the spatial information available on the presence and distribution of coastal and marine biodiversity, the establishment of the conservation goals and a threat analysis over the ecological integrity of this biodiversity. The selection of high-priority sites was carried out using spatial optimization techniques and the superposition over the current shape of marine protected areas, in order to identify representation gaps. A total of 19 076km² of conservation gaps were indentified, with 1 323km² in the Caribbean and 17 753km² in the Pacific. Recommendations are aimed at planning and strengthening the marine protected areas system, using the gaps identified as a framework. It is expected that the results of this study would be the scientific base needed for planning and sustainable use of marine biodiversity in the country. Rev. Biol. Trop. 59 (2): 829-842. Epub 2011 June 01.

Costa Rica es un país reconocido por su alta diversidad de especies y ecosistemas, tanto en sus ambientes terrestres como marinos. A pesar de esta importancia, presenta un rezago en la conservación y manejo de la biodiversidad marina y costera, con respecto a la terrestre. Para el año 2006, la superficie marina protegida era de 5 208.8km² y 331.5km de línea costera, en 20 áreas silvestres protegidas. El país ha logrado importantes avances en la selección de sitios prioritarios para la conservación de la biodiversidad terrestre y de aguas continentales, aunque pocos esfuerzos se han realizado hasta el momento en la planificación marina. En este trabajo se muestra el análisis y resultados de un proceso de identificación de vacíos en la representatividad de la biodiversidad marina y costera en el sistema de áreas protegidas de Costa Rica. El estudio se construyó a partir de la información espacial disponible sobre la presencia y distribución de la biodiversidad marina y costera, el establecimiento de metas de conservación y el análisis de amenazas sobre la integridad ecológica de la biodiversidad. Posteriormente, se llevó a cabo la selección de sitios prioritarios mediante técnicas de optimización espacial, y la sobreposición con la actual capa de áreas marinas protegidas, para finalmente identificar los vacíos en la representatividad. En total, se identificaron 19 076km² de vacíos de conservación, 1 323km² en el Caribe y 17 753km² en el Pacífico. Se plantean recomendaciones dirigidas hacia la ampliación y fortalecimiento del sistema de áreas marinas protegidas del país, en el cual se usan los vacíos identificados como marco de referencia. Se espera que los resultados presentes sean parte de la base científica necesaria para la planificación de la conservación y uso sostenible de la biodiversidad marina en el país.

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The rapid decline of coastal ecosystems of the Wider Caribbean is entering its fifth decade. Some of the best science documenting this decline and its causes has been done by the laboratories of the Association of Marine Laboratories of the Caribbean (AMLC). Alarmed at the trends, Caribbean conservation pioneers established marine protected areas (MPAs) which spread throughout the region. Unfortunately, many have little or no protection and are now known to be too small to be effective in sustaining coastal ecosystems. Marine spatial planning (MSP) holds much promise to encompass the large geographic scales of the ecological processes and human impacts that influence coastal ecosystems and adjacent lands. The AMLC, through the scientific expertise and the national political connections of its member institutions, is well-positioned to help implement a pilot project. MSP a first step in ecosystem-based management and has had considerable success elsewhere. It holds our best chance of sustaining human use and conserving the coral reefs and associated ecosystems. Rev. Biol. Trop. 58 (Suppl. 3): 71-79. Epub 2010 October 01.

La rápida disminución de los ecosistemas costeros del Mar Caribe está entrando en su quinta década. Algunos de los mejores aportes científicos que documentan este descenso y sus causas han sido realizados por los laboratorios de la Asociación de Laboratorios Marinos del Caribe (ALMC). Alarmados por las tendencias, los pioneros de la conservación del Caribe establecieron áreas marinas protegidas (MPAs) que se extendieron por toda la región. Desafortunadamente, muchas de estas áreas tienen poca o ninguna protección y ahora se conoce que son demasiado pequeñas para ser efectivas en el mantenimiento de los ecosistemas costeros. La planificación espacial marina (MSP) es promisoria para englobar las grandes escalas geográficas de los procesos ecológicos y los impactos humanos que influyen en los ecosistemas costeros y las tierras adyacentes. La ALMC, a través de los conocimientos científicos y las conexiones políticas nacionales de los miembros de sus instituciones, está bien posicionada para ayudar a implementar un proyecto piloto. MSP es un primer paso en el manejo de ecosistemas y ha tenido un éxito considerable en otros lugares. La misma nos ofrece la mejor posibilidad del manejo de uso humano sustentable y la conservación de los arrecifes coralinos y ecosistemas asociados.

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The Grammanik bank is a deep reef (35-40 m) located approximately 14 km south of St. Thomas USVI, on the southern edge of the Puerto Rico shelf. The relatively narrow 1.5 km long reef annually hosts spawning aggregations of several species of groupers, snappers and jacks. Until February of 2005, when temporary seasonal protection was offered by the Caribbean Fisheries Management Council, the bank was subject to moderate or heavy exploitation from fishers. Cubera snapper (Lutjanus cyanopterus) were observed aggregating on the Grammanik bank in relatively large numbers from 2003 to 2005 and dog snapper (L. jocu) aggregations were observed in 2005. The arrival and departure of these aggregations appeared to be seasonal and to revolve around the moon phase. Cubera snapper spawning seasonality coincided with that elsewhere in the Caribbean and off south Florida. Schools of up to 1000 fish of each species were observed as well as pre-spawning behavior and milt release. Aggregations of both species showed high site fidelity within seasons but cubera snapper aggregations sites moved between seasons. The authors recommend year-round closure of the Grammanik bank based on its importance as critical fish habitat and a multi-species aggregation area. Rev. Biol. Trop. 54 (Suppl. 3): 69-78. Epub 2007 Jan. 15.

El banco Grammanik es un arrecife profundo (35-40 m) ubicado aproximadamente 14 km al Sur de St. Thomas (Islas Vírgenes EUA), en el límite sur de la plataforma de Puerto Rico. Este arrecife relativamente angosto y de 1.5 km de longitud, recibe anualmente agrupaciones de varias especies de meros, pargos y jureles, durante sus desoves. Fue objeto de explotación de moderada a alta por parte de los pescadores hasta febrero del 2005, cuando el Consejo de Pesca del Caribe le ofreció protección temporal. El pargo cubera (Lutjanus cyanopterus) fue observado en el banco Grammanik en agrupaciones numerosas entre el año 2003 y el 2005, a su vez, agrupaciones del pargo perro o pargo caucha (L. jocu) se observaron en el 2005. La llegada y partida de estos grupos parece ser estacional y estar relacionada con la fase lunar. El desove estacional del pargo cubera coincide con informes de otros sitios del Caribe y al Sur de la Florida, donde se observaron cardúmenes de hasta 1000 peces de cada especie, así como comportamientos previos al desove y liberación de esperma. Agrupaciones de ambas especies mostraron alta fidelidad al sitio en una misma estación, pero los sitios de agrupación del pargo cubera cambiaron entre estaciones. Los autores recomiendan el cierre del banco Gammanik durante todo el año, basados en su importancia como hábitat crítico para los peces y por ser un área de agrupación para múltiples especies.

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