RESUMO
A large population of the giant Amazon river turtle (Podocnemis expansa) nests along the beaches of the Crixás-Açu River in the central western region of Brazil. In spite of the existence of several point bars in the area, only a selected group of beaches is used for nesting by P. expansa. Geological aspects, such as river width and depth, beach height above 200 cm with sandy sediments, were indispensable for the choice of these nesting sites. The relatively reduced dimensions of the point bars and the great number of turtles, which nest in the same local, contributed to the existence of a high nest concentration. The rapid rise of the Crixás-Açu River caused the flooding of the beaches and the drowning of hatchlings and embryos. It is estimated that nearly all the nests were lost. The height of the nesting place and the time of flooding related to the incubation period are decisive in embryo survivorship. The Retiro, Júnior, Assombrado and Limoeiro beaches, which are situated at heights of 183 to 310 cm, were inundated on 8 November 2000. The Barreira Branca beach, with a height of up to 380 cm was completely inundated on 13 December 2000. All of these beaches were flooded before the hatchlings emerged.
Uma das maiores populações de tartaruga-da-amazônia (Podocnemis expansa) da região Centro-Oeste do Brasil nidifica ao longo das praias do rio Crixás-Açu no estado de Goiás. Apesar de existirem inúmeras barras em pontal na área, apenas um seleto grupo de praias foi eleito como ponto de nidificação pela tartaruga-da-amazônia. Aspectos geológicos, tais como um substrato constituído por sedimentos arenosos, a presença de locais amplos e profundos no rio, e patamares elevados, acima de 200 cm foram imprescindíveis à escolha dos pontos de desova. As dimensões relativamente reduzidas das barras em pontal e o grande número de indivíduos a desovarem no mesmo local fazem com que haja uma alta concentração de ninhos. A rápida ascensão do nível do rio Crixás-Açu, a partir de 25 de outubro de 2000, provocou o alagamento das praias e o afogamento de filhotes e embriões. Estima-se que quase todas os ninhos foram perdidos por este motivo. A altura do local de desova, em relação ao nível do rio, exerceu um papel crucial sobre o momento do alagamento das praias, mas foi incapaz de assegurar a conclusão do período de incubação e saída dos filhotes dos ninhos. As praias do Retiro, Júnior, Assombrado e Limoeiro, situadas a uma altura que variou de 183 a 310 cm, foram alagadas em 8 de novembro. A praia da Barreira Branca, com altura de até 380 cm foi completamente alagada a partir de 13 de dezembro.
RESUMO
The distribution of the nests of Podocnemis expansa (Amazon turtle) and Podocnemis unifilis (yellow-spotted side neck turtle) along the point bars of the Javaés River in Bananal Island, demonstrates a clear preference of these chelonians for differentiated geological environments, in respect to the morphology, grain size or height of the nests in relation to the level of the river. The topographical distribution and the differences in the grain size of the sediments that compose the point bars of the river, originated from the multiple sedimentary processes, and make possible the creation and separation of different nesting environments. Each turtle species takes advantage of the place that presents physiographic characteristics appropriate to the hatching success of their eggs. The superposition of the P. expansa and P. unifilis nest placement areas is rare. The P. expansa nests are concentrated on the central portion of the beaches where successive depositional sedimentary events produced sandy banks more than 3.3 m above the river water level. The P. unifilis nests are distributed preferentially in the upstream and downstream portions along the point bars where the sandy deposits rarely surpass 1.5 m at the moment of laying. P. expansa nests located on the beaches of fine to medium sized sand hatch in a mean of 68 days, while those incubated on beaches of medium to coarse sand size take a mean of 54 days to hatch.
A distribuição das covas de Podocnemis expansa (tartaruga-da-amazônia) e Podocnemis unifilis (tracajá) ao longo das barras em pontal do rio Javaés na Ilha do Bananal, mostra uma clara preferência destes quelônios por ambientes geológicos diferenciados, seja em relação à morfologia, constituição granulométrica ou altura das covas em relação ao nível do rio. A compartimentação topográfica e as diferenças no tamanho dos sedimentos que compõem as barras em pontal, oriundas de processos sedimentares múltiplos, possibilita a criação e separação de ambientes de nidificação distintos. Cada espécie de quelônio se aproveita do local que apresenta características fisiográficas apropriadas à incubação de seus ovos, sendo rara a superposição das áreas de nidificação de P. expansa e P. unifilis. As covas de P. expansa concentram-se na porção central das praias onde sucessivos eventos de deposição produziram bancos arenosos com uma altura superior a 3,3 m em relação ao nível do rio. As covas de P. unifilis distribuem-se, preferencialmente, nas porções montante e jusante das barras em pontal onde os depósitos arenosos raramente ultrapassam 1,5 m de altura no momento da desova. Covas de P. expansa localizadas nas praias de areia fina a média eclodem, em média, em 68 dias ao passo que aquelas incubadas em praias de areia média a grossa levam, em média, 54 dias para eclodirem.