RESUMO
Mundialmente, o câncer cervical constitui o segundo tipo de câncer mais comum entre as mulheres. Sua incidência torna-se evidente na faixa etária entre 20 a 29 anos e o risco aumenta gradualmente com a idade. A etiologia deste tipo de câncer está associada à infecção pelo Papilomavirus Humano (HPV), transmitido sexualmente, e à interação entre diversos fatores de risco. A infecção pelo vírus HPV precede o desenvolvimento de lesões malignas e tem sido associada a lesões precursoras de câncer cervical. O método convencional para rastreamento do câncer cervical é a colpocitologia oncológica ou teste Papanicolaou, considerado um método de baixo custo, simples e de fácil execução. Além da detecção e diagnóstico precocee investigação periódica por meio do exame Papanicolaou, ações preventivas contra o câncer cervical por meio de orientações à população e do tratamento das lesões de colo em suas fases iniciais antes de se tornarem invasivas também são importantes. Vacinas profiláticas contra HPV estão sendo estudadas para impedir a infecção por esses vírus, enquanto que a utilização das vacinas terapêuticas visa tratar o indivíduo já infectado ou até o portador de uma lesão causada por HPV. A expectativa é que em 10 ou 20 anos ocorra redução das taxas de incidência das lesões precursoras desse tipo de neoplasia e, conseqüentemente, a redução da incidência do câncer cervical. Enquanto isso, a expectativa para as próximas décadas é de que a prevenção do câncer cervical continue sendo baseada no rastreamento periódico da população por meio do teste de Papanicolaou, isoladamente ou em conjunto com testes de detecção molecular de HPV, o agenteetiológico desses tumores.
Worldwidely, cervical cancer is the second most common type of cancer among women. Its incidence is higher in the age group of 20 to 29 years; the risk increases gradually with age. The etiology of cervical canceris associated to the Human Papillomavirus infection (HPV), sexually transmitted as well as the interaction among several risk factors. HPV infection precedes the development of malignant lesions and has been associated with precursor lesions of cervical cancer. Oncology colpocitology or Papanicolaou test, a lowcost method, simple and easily performed, is the conventional method for screening cervical cancer. Besides the detection and early diagnosis by Papanicolaou test, preventive actions against cervical cancer through education and treatment of colon lesions in their early phases before they become invasive are also important. Prophylactic vaccines against HPV have been investigated to prevent the virus infection, while the utilization of therapeutical vaccines aims to treat either the individual with the infection or the HPV-lesion carrier. The expectation for the reduction of incidence rates of these precursor lesions and, consequently, the reductionof cervical cancer can occur around the next 10 to 20 years. Meanwhile, the expectation for the next decadesis that the cervical cancer prevention remains based on the populations periodic screenings by means of Papanicolaou test, alone or in combination with molecular tests for HPV detection, the etiologic agent of these tumors.