RESUMO
A mensuração das características da oclusão dentária em populações humanas tem sido um permanente desafio aos profissionais de odontologia e de saúde pública. Neste artigo são apresentados e discutidos alguns instrumentos utilizados com a finalidade de medir má-oclusão em populações, com ênfase à identificação dos portadores de anomalias cujas características comprometiam a estética facial e/ou suas funções mastigatória ou de fonação. Foram realizados exames em 43 indivíduos de 10 a 17 anos de idade, de ambos os sexos, que freqüentavam uma escola e uma clínica ortodôntica na cidade de São Paulo, SP, Brasil, em 1998, com a finalidade de identificar a porcentagem dos que necessitavam tratamento. Observou-se grande variação nos resultados oferecidos pelos instrumentos. Tais valores variaram de 32,56 por cento a 97,67 por cento. Os índices propostos pela Organização Mundial da Saúde revelaram boa adequação, podendo ser úteis à tomada de decisão nos processos de planejamento e gestão de serviço de saúde