RESUMO
Preocupada por la alta frecuencia de quemaduras en niños producidas por el uso de fuegos artificiales durante las fiestas de navidad y año nuevo, la Corporación de Ayuda al Niño Quemado, Coaniquem, en asociación con el Ministerio de Salud, efectuó desde 1993 una campaña de prevención junto con una vigilancia epidemiológica de este accidente que se hizo extensiva a todo el país en 1997. Dicha campaña tuvo un leve efecto en su objetivo principal pero logró concientizar a la opinión pública sobre la importancia del problema y convenció a las autoridades sobre la conveniencia de modificar drásticamente la legislación que regula la fabricación y venta de estos productos. Habiéndose dictado una nueva ley que prohibió, en el año 2000, la venta de fuegos artificiales para uso personal en Chile, se quiso conocer el impacto de la medida para lo cual se comparó la incidencia de quemaduras infantiles ocurridas en las fiestas de fin de año, registradas a través de la vigilancia epidemiológica, de los tres años previos al cambio con los tres años posteriores a éste. Se observó una disminución de 85 por ciento en el número de casos y de un 3,8 por ciento de las hospitalizaciones. No hubo cambios en los fuegos artificiales usados ni en las localizaciones de las lesiones. La tenencia de los fuegos artificiales sólo pudo explicarse como consecuencia de comercio clandestino en todos los casos. La prohibición ha resultado muy efectiva, pero la venta ilegal obliga a continuar la campaña preventiva y efectuar una estricta fiscalización del cumplimiento de la ley.