RESUMO

A peculiar habitat type found in the savannahs of Central Cuba, Villa Clara Province and characterised by the presence of a surface gravel layer of "perdigones", an assemblage of small ferralitic concretions, upon the "mocarrero" soil prevailing in the area, is described. On sterile gravel patches, only one species grows: Elytraria serpens, a new species described and named here. It is noteworthy for possessing long and wide creeping, stoloniform subterranean peduncles with apical gemmae developing into rooting leaf rosettes enabling vegetative propagation. The new species is close to E. shaferi and considered to derive from the latter by adaptive evolution, enabling it to survive in its hostile habitat, sheltered from the competition of other plant species. Small soil insects, for example, ants, are believed to act as pollinators.

ResumenSe describe un hábitat particular encontrado en la provincia Villa Clara, caracterizado por la presencia de una capa superficial de perdigones (pequeñas concreciones ferralíticas) que recubre el suelo mocarrero de aquella área. En los parches estériles con grava solo crece Elytraria serpens, nueva especie aquí descrita, notable por tener pedúnculos subterráneos largamente rastreros y reproducirse vegetativamente por yemas apicales que forman rosetas satélites que luego se enraízan. La nueva especie es afín a E. shaferi y se considera derivada de esta por evolución adaptativa, permitiéndole la colonización de un hábitat desfavorable, abrigada de la competencia de otras especies vegetales. Se opina probable la polinización por pequeños insectos terrícolas, p. ej. hormigas.