RESUMO
Mexico is the center of origin and diversification of domesticated chile (Capsicum annuum L.). Chile is conceived and employed as both food and medicine in Mexico. In this context, the objective of this paper is to describe and analyze the cultural role of chile as food and as medicine for the body and soul in different cultures of Mexico. To write it, we relied on our own fieldwork and literature review. Our findings include a) the first matrix of uses of chile across 67 indigenous and Afrodescendants cultures within Mexican territory and b) the proposal of a new model of diversified uses of chile. Traditional knowledge, uses and management of chile as food and medicine form a continuum (i.e., are not separated into distinct categories). The intermingled uses of Capsicum are diversified, deeply rooted and far-reaching into the past. Most of the knowledge, uses and practices are shared throughout Mexico. On the other hand, there is knowledge and practices that only occur in local or regional cultural contexts. In order to fulfill food, medicinal or spiritual functions, native communities use wild/cultivated chile.
RESUMO
Se realizó el estudio etnobotánico de las plantas suculentas en Santo Domingo Tonalá, Oaxaca. El trabajo de campo consistió en recorridos mensuales durante un año, a sitios con presencia de estas plantas, y entrevistas semiestructuradas (dos eventos) a 20 colaboradores claves; posteriormente, se llevó a cabo el análisis de los datos etnobotánicos utilizando el método etnográfico de enlistado libre y el índice de valor de uso. Fueron registradas 44 especies, incluidas en seis familias botánicas: Cactaceae, Agavaceae, Nolinaceae, Crassulaceae, Euphorbiaceae y Fouquieriaceae; sobresale Cactaceae, tanto por el número de especies como por los usos asignados. De un total de 21 categorías de uso, las más importantes fueron: comestible, ornamental y medicinal; y la principal forma de manejo es la recolección de plantas de la vegetación natural. Se identificó un grupo de siete especies como las de mayor importancia cultural. Dentro de las plantas suculentas se torna un grupo con gran potencial, como una alternativa de aprovechamiento sustentable por parte de las comunidades; sin embargo, es necesario llevar a cabo estudios que proporcionen información sobre las tasas de extracción de las especies y el estado actual de sus poblaciones. Existe una pérdida incalculable de especies vegetales y desaparición del conocimiento sobre su uso y manejo. En Santo Domingo Tonalá se identificó un importante número de plantas suculentas útiles, por lo cual, para esta región es prioritario diseñar estrategias que contribuyan a la conservación de estos recursos vegetales, así como al rescate y valoración del conocimiento tradicional.