RESUMO

Aiming at contributing to technological improvements in plant fiber processing methods, this paper reports research work on the obtainment of more efficient pectinase-producing fungi strains. More specifically, this work reports the analysis of 18 strains of filamentous fungi, with the purpose of obtaining enzymes for textile fibers degumming. The strains were evaluated for production of pectinolytic enzymes under several growth conditions (culture medium and growth temperature). Production of pectinases was measured by an enzymatic index (EI) in solid pectin medium. Among the tested strains, Penicillium chrysogenum IFO 4626 (Q 176) showed the best performance. Genetic improvement of this strain was carried out to increase its pectinase production, while keeping cellulase activity down to a negligible level, since cellulases are known to decrease the resistance of the fiber. Variability was induced through several cycles of mutation and selection by exposing conidea to ultra-violet light (UV). We selected 39 out of 390 isolated colonies. Resulting mutants produced nine times more pectin lyase (PL) than the original strain in terms of PL specific activity, and five times more in terms of PL activity (i.e. mmoles liberated per minute of reaction per mL of medium). Periodically, mutant performance was evaluated in solid pectin medium. Genetic stability was maintained for four years after isolation.

Com a intenção de melhorar tecnologicamente os métodos de processamento de fibras vegetais, o presente trabalho comunica pesquisas feitas para obter linhagens mais eficientes de fungos produtores de pectinases. Mais especificamente com o objetivo de obter enzimas para degomagem de fibras têxteis caracterizou-se 18 linhagens de fungos filamentosos quanto a algumas condições de cultivo (meio de cultura e temperatura de crescimento) e quanto ao índice enzimático (IE) em meio de pectina sólido. Constatou-se superioridade da linhagem IFO 4626 (Q 176) de Penicillium chrysogenum e conduziu-se melhoramento genético da mesma com o objetivo de elevar sua produção de pectinases, mantendo em níveis insignificantes a atividade de celulases. Induziu-se mutações por meio de luz ultra-violeta e selecionou-se as 39 melhores linhagens entre 390 isolados. Obteve-se mutantes com produção de pectina liase aproximadamente nove vezes superior à da linhagem original no que se refere à atividade específica de PL e cinco vezes superior em termos de atividade de PL (liberação de µMoles por minuto de reação e mL de meio). Periodicamente, o desempenho dos mutantes foi avaliado em meio de pectina sólido. A estabilidade genética manteve-se por 4 anos após o isolamento dos mesmos.