RESUMO

Abstract: We present here an embracing freshwater fish inventory of the Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses and adjacent areas, reporting 49 fish species, 33 of which were identified accurately at the species level, representing ten orders and 25 fish families that range from obligate freshwater to estuarine organisms. This number of species is much larger than two previous studies for the park, each reporting just 12 and 33 fishes occurring on freshwater environments. Among the 49 freshwater species recorded in this study, 14 are new records for the Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, and just one corresponds to an introduced species. Some of the 14 new records in the Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, cited above, as well as some of the 16 species which we are not able to identify accurately at the species level, could include undescribed species, but more study is necessary before sorting out which species are truly undescribed, and which are already described ones. The orders reported by this survey which comprise the highest percentage of species richness, excluding introduced species, were: Characiformes, Cichliformes and Siluriformes, in the same ranking position, and Gymnotiformes, as expected for Neotropical freshwater surveys. The families with the highest number of species, excluding non-native species, were: Characidae, followed by Cichlidae, and Loricariidae. Out of the 33 species herein identified accurately at the species level, five of them are species typically found in brackish water environments, and when occurring on freshwater environments, are restricted mainly to estuaries, or, occasionally, the lower portions of the rivers. Thus, we will not address them in our biogeographical comments. From the remaining 28 species, eight did not occur in the Amazon River basin, six of them being endemic to the Maranhão-Piauí ecoregion. The remaining species herein reported also have their distribution recorded for the Amazon River basin, which shows the great influence of the Amazon basin. In the last two decades efforts to inventory the freshwater fish fauna and to taxonomically solve some groups occurring on the Maranhão state have been made. However the knowledge regarding the composition of the Maranhão freshwater fishes is still insufficient and underestimated, with several groups still lacking adequate taxonomic and systematic resolution, and with many gaps of knowledge, something that is not appropriate for our current picture of "biodiversity crisis". As well as, the other Brazilian protected areas, the PNLM fails to preserve its freshwater environment properly, since it includes only fragments of the major river systems of the area, not including and conserving the hole river drainages, mainly excluding their headwaters. Thus, its water bodies are exposed to typical human impacts.

Resumo: Nós apresentamos aqui um inventário de peixes de água doce do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses e áreas adjacentes, relatando 49 espécies de peixes, 33 dos quais foram identificados com precisão à nível de espécie, representando dez ordens e 25 famílias de peixes que variam de água doce à organismos estuarinos. Esse número de espécies é muito maior do que dois estudos anteriores para o parque, cada um registrando apenas 12 e 33 espécies de peixes ocorrendo em ambientes de água doce. Entre as 49 espécies de água doce registradas neste estudo, 14 são novos registros para o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, e apenas um corresponde a uma espécie introduzida. Alguns dos 14 novos registros no Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, citados acima, bem como algumas das 16 espécies que não foram possíveis de serem identificadas com precisão no nível de espécie, podem incluir espécies não descritas. Entretanto, são necessários mais estudos antes de se ter certeza de quais espécies são verdadeiramente não descritas, e quais já são descritas. As ordens relatadas por esta pesquisa que compõem a maior porcentagem de riqueza de espécies, excluindo espécies introduzidas, foram: Characiformes, Cichliformes e Siluriformes na mesma posição do ranking, e Gymnotiformes, como esperado para levantamentos de água doce Neotropical. As famílias com maior número de espécies, excluindo espécies não nativas, foram: Characidae, seguida por Cichlidae e Loricariidae. Das 33 espécies aqui identificadas com precisão no nível de espécie, cinco delas são espécies tipicamente encontradas em ambientes de água salobra, e quando ocorrem em ambientes de água doce, são restritas principalmente a estuários, ou ocasionalmente, as porções mais baixas dos rios. Assim, não os abordaremos em nossos comentários biogeográficos. Das 28 espécies restantes, oito não ocorrem na bacia do rio Amazonas, sendo seis endêmicas da ecorregião Maranhão-Piauí. As espécies restantes aqui relatadas também têm sua distribuição registrada para a bacia do rio Amazonas, o que mostra sua grande influência. Nas últimas duas décadas foram feitos esforços para inventariar a fauna de peixes de água doce e resolver taxonomicamente alguns grupos que ocorrem no estado do Maranhão. No entanto, o conhecimento sobre a composição dos peixes de água doce do Maranhão ainda é insuficiente e subestimado, com vários grupos ainda sem resolução taxonômica e sistemática adequada, e com muitas lacunas de conhecimento, algo que não é apropriado para nosso quadro atual da "crise da biodiversidade". Assim como as demais áreas de proteção brasileiras, o PNLM falha em preservar seus ambientes de água doce de forma apropriada, já que ele inclui apenas fragmentos dos maiores sistemas fluviais da área, não incluindo e conservando as drenagens inteiramente, principalmente excluindo suas cabeceiras. Sendo assim, seus corpos de águas estão expostos a típicos impactos humanos.