RESUMO

Damage caused by capybaras in agroecossystems in Brazil has been frequently observed. The objective of this study was to describe and quantify the actual damage caused by capybaras in a corn field, aiming to get basic information on how, how much, and where these damage occur. Systematic sampling indicated that 26% of the planted area were damaged by capybaras, and the highest percentage of damage occurred on the border of the corn field (t=4.5698, p=0.0001). Damage in areas adjacent to a forest fragment was significantly higher (t=13.6198, p=0.0001), suggesting that the strategy of area utilization for feeding was related to the proximity of the resources "forest" and "water". Avoiding corn plantation in areas adjacent to forest fragments used by capybaras and, when possible, controlling capybara population may lead to a reduction of damage occurrence in agroecossystems.

Danos causados por capivaras em culturas agrícolas no Brasil têm sido freqüentemente reportados. O objetivo deste estudo foi descrever e quantificar os danos causados por capivaras em um campo de milho, visando obter informações básicas de quanto, como e onde esse dano ocorre. Através da amostragem sistemática obteve-se que 26% da área plantada foi danificada por capivaras, sendo que a maior porcentagem dos danos localizou-se nas bordas do campo de milho (t=4.5698, p=0.0001). O dano em áreas adjacentes ao fragmento de mata foi significativamente maior do que no restante do terreno (t=13.6198, p=0.0001), sugerindo que a estratégia de utilização da área de alimentação pela capivara relaciona-se com o fator proximidade dos recursos "floresta" e "água". Evitar o plantio de milho em áreas adjacentes a fragmentos florestais utilizados por capivaras e, quando possível adotar práticas de controle populacional, podem significar a redução da ocorrência de danos causados aos agroecossistemas.