RESUMO
Introduçao. A hepatite crônica pelo vírus C apresenta tendência evolutiva para cirrose hepática e hepatocarcinoma. Tratamento, com drogas antivirais, está indicado numa tentativa de modificar a evoluçao da doença. Objetivo. Avaliar a resposta de pacientes com hepatite crônica ou cirrose pós-hepatite C ao tratamento com interferon alfa recombinante e identificar os fatores associados com boa resposta terapêutica. Métodos. Foram estudados 38 pacientes com hepatite crônica ativa ou cirrose pelo vírus C, tratados com 2,5 a 3,0MU de interfon três vezes por semana, por períodos de 6 a 12 meses. Considerou-se resposta completa e duradoura quando a ALT e AST se mantinham normais por período de seis meses após o término do tratamento, e resposta completa com recidiva naqueles em que houve elevaçao das enzimas após a suspensao da droga. Resultados. Houve normalizaçao da ALT e AST em 17 dos 38 pacientes (44,7 por cento). Deste grupo, 9/17 tiveram resposta completa e duradoura, e em 8/17 houve aumento das enzimas após a interrupçao do tratamento. Houve uma tendência de melhor resposta ao interferon nos pacientes jovens e naqueles com hepatite crônica ativa (ao invéz da cirrose). Os efeitos colaterais mais frequentes foram febre (80 por cento), mialgia (60 por cento), astenia (50 por cento), cefaléia (40 por cento) e artralgia (36 por cento). Conclusoes. O tratamento com interfon alfa recombinante mostrou resposta satisfatória e duradoura em 23 por cento dos casos, com melhor resultado em pacientes jovens e sem cirrose associada.