RESUMO

The terrorist attacks on the World Trade Center (WTC) on September 11, 2001 strained the emotional resources of many New York City residents. The expectation of another terrorist attack, including the fear of bio-terrorism, complicates the recovery process of individuals who were directly affected by the disaster. These individuals are experiencing an amalgan of psychological problems, including Posttraumatic Stress Disorder (PTSD), depression, anxiety, traumatic grief, and self-destructive behaviors. In addition, for some victims, the collapse of the WTC was experienced within a religious context of an apocalyptic nature (e.g., "doomsday" or "the end of the world"). To date, this has been the deadliest act of terrorism in the United States. In this paper we discuss the following: (1) the immediate mental health effects of the terrorist attacks, (2) the prevalence of PTSD before and after September 11, 2001, (3) vulnerability factors implicated in the development of PTSD, (4) the immediate responses to the disaster by government, private, and academic institutions, and (5) a brief description of evidence-based treatments for PTSD. The paper concludes with an account of the horrific and terrifying experience of a WTC survivor.

Los ataques terroristas a las Torres Gemelas el 11 de septiembre de 2001 abrumaron los mecanismos psicológicos que utilizan diariamente los neoyorquinos para enfrentar el estrés. La expectativa de otro ataque terrorista, incluyendo el temor al bioterrorismo, complica el proceso de recuperación de muchos individuos afectados directamente por el desastre. Estas personas experimentan una combinación de problemas psicológicos, incluyendo el Trastorno por Estrés Postraumático (TEPT), la depresión, la ansiedad, el duelo traumático, y las conductas auto-destructivas. Además, algunas víctimas vivieron el desplome de las Torres Gemelas dentro de un marco religioso de naturaleza apocalíptica (por ejemplo, "el dia del juicio final" o "el fin del mundo"). Hasta la fecha, éste ha sido el acto terrorista más mortífero en la historia de Estados Unidos. En este artículo discutimos los siguientes temas: (1) el efecto psicólogico inmediato de los ataques terroristas, (2) la prevalencia del TEPT antes de y después del 11 de septiembre de 2001, (3) los factores que aumentan la vulnerabilidad para presentar el TEPT, (4) las respuestas inmediatas al desastre de parte de las instituciones gubernamentales, privadas y académicas, y (5) una descripción breve de los tratamientos para el TEPT avalados por la evidencia científica. El artículo concluye con un relato de la horrible y aterradora experiencia de un sobreviviente de los ataques.