RESUMO
El manejo apropiado de las heridas, y la administración correcta de profilaxis antirrábica son mandatorios para evitar un desenlace mortal en las personas que han sufrido mordeduras por animales. Una alta proporción de mangostas(Herpestes auropunctatus) capturadas en Puerto Rico alberga el virus de rabia. De 1980 a 1983 se encontraron mangostas con rabia en todas las regiones de la isla, y durante todas las estaciones del año. El hallazgo de rabia en perros y gatos ocurrió con mucho menor frecuencia que en las mangostas. Los roedores (ratas, ratones y hamsters) y lagomorfos (conejos y liebres) examinados en el laboratorio fueron todos negativos para rabia. La tasa general de tratamientos antirrábicos en Puerto Rico en 1983 fue 4.77 por cien mil habitantes y el costo de los agentes inmunológicos fue de $60,528. La tasa de tratamiento de varones fue mayor que la de mujeres (6.15 vs. 3.46 por cien mil habitantes). El manejo apropiado de mordeduras por animales se resume con el acróstico RATAS (R-abia, A-ntibióticos, T-étanos, AS-epsia). Para cada víctima de una mordedura hay que considerar la necesidad de profilaxis contra rabia; la necesidad de antibióticos para tratar heridas infectadas, sucias, o severas; la necesidad de inyectarle al paciente antitoxina o inmunoglobulina antitetánica; y la utilidad de limpiar la herida con jabón o desinfectantes