RESUMEN
Mobile apps in mental health have seen a significant growth in recent years. Most of them are aimed at treating depression, anxiety, and stress disorders using cognitive behavioural therapy methods and relatively few apps are being developed to address interpersonal issues. This study tested the effectiveness of the iCognito Relationship Program, a self-help application for couple relationships based on the chatbot technology. A between-group experimental study was conducted in Russia using the bibliotherapy as a control condition (N = 58, female sample), with results showing that, after 2 weeks, iCognito's users had increased satisfaction, tenderness, constructive communication, as well as commitment to the relationship. Also, indicators for relationship self-efficacy, communicative skills in relationships, and self-esteem regarding relationship skills had significantly increased, while level of conflicts had decreased. A medium effect size was reported for most indicators. The participants of an experimental group expressed a high level of satisfaction with the technology and a generally positive attitude towards the idea of working with a "virtual psychologist"-chatbot on their personal issues. Despite the need to reproduce the research results, iCognito program demonstrates that both mobile application and chatbot technologies can be useful for training individuals' relationship satisfaction and communication skills, and that they can be more efficient in increasing satisfaction and reducing conflict in relationships than self-help books.
En los últimos años, las aplicaciones móviles en la salud mental han crecido considerablemente. La mayoría están orientadas a tratar trastornos de depresión, ansiedad y estrés usando métodos de la terapia cognitivo-conductual, pero se están desarrollando relativamente pocas aplicaciones para abordar problemas interpersonales. En este estudio se evaluó la eficacia de la iCognito Relationship Program, una aplicación de autoayuda para las relaciones de pareja basada en la tecnología de bots de charla. Se realizó un estudio experimental intergrupal en Rusia usando la biblioterapia como condición de control (N = 58, muestra femenina), cuyos resultados demostraron que, después de 2 semanas, los usuarios de iCognito habían aumentado la satisfacción, la amabilidad, la comunicación constructiva y el compromiso con la relación. Además, los indicadores de la autoeficacia de la relación, las habilidades comunicativas en las relaciones y la autoestima con respecto a las habilidades relacionales habían aumentado significativamente, mientras que el nivel de conflictos había disminuido. Se informó un tamaño del efecto mediano para la mayoría de los indicadores. Los participantes de un grupo experimental expresaron un alto nivel de satisfacción con la tecnología y una actitud generalmente positiva hacia la idea de trabajar con un "psicólogo virtual" en un bot de charla sobre sus problemas personales. A pesar de la necesidad de reproducir los resultados de la investigación, el programa iCognito demuestra que tanto la aplicación móvil como las tecnologías de bot de charla pueden ser útiles para formar las habilidades de satisfacción con la relación y de comunicación de las personas, y que pueden ser más eficaces que los libros de autoayuda a la hora de aumentar la satisfacción y reducir el conflicto en las relaciones.