RESUMEN
Aim: To assess the associations between sociodemographic and undergraduate-related characteristics and empathy scores among dental students in a school in Southern Brazil. Materials and methods: Cross-sectional study developed from self-administered online questionnaires to undergraduate dental students at the Federal University of Pelotas. Outcomes were the total score of empathy obtained through the Interpersonal Reactivity Index (IRI) and the scores obtained in four domains: perspective-taking (PT), fantasy (FA), empathic concern (EC), and personal distress (PD). In RStudio version 4.1.3 simple and adjusted linear regression models with robust residual standard errors were performed. Results: Eighty-seven students were included (response rate 24.4%). Considering the total IRI score, there was a mean score of 3.62 (SD=0.64) by item, and dental students had a mean score of 94.07 (SD=16.62). In adjusted analysis, being a woman increased the IRI (0.505;95%CI 0.187;0.823), EC (0.494;95%CI 0.168;0.819), and PT (0.822; 95%CI 0.329;1.315) scores compared to men. Adjusted associations were found between the EC domain and skin color and between the PT domain and family income. FA scores increased with age and family income and, decreased with dissatisfaction with undergraduate studies, only in the bivariate analysis. Discussion: Dental professionals' empathy is essential in daily practice, improving the patient-professional relationship in a patient-centered care approach. Thus, it is relevant to recognize predictors of empathy among dental students to promote strategies to increase empathy in dental practice. Conclusion: Gender, skin color, family income, age, and satisfaction with undergraduate studies were associated with empathy scores among dental students.
Objetivo: Avaliar associações entre as características sociodemográficas e relacionadas à graduação e os escores de empatia entre estudantes de odontologia de uma escola do Sul do Brasil. Materiais e métodos: Estudo transversal desenvolvido com questionários on-line autoadministrados para estudantes de graduação em odontologia da Universidade Federal de Pelotas. Foram considerados desfechos o escore total de empatia medido pelo Índice de Reatividade Interpessoal (IRI) e os escores obtidos em quatro domínios: tomada de perspectiva (TP), fantasia (FA), consideração empática (CE) e angústia pessoal (AP). No RStudio versão 4.1.3 foram realizadas regressões lineares simples e múltiplas com erros residuais robustos. Resultados: Foram incluídos 87 alunos (taxa de resposta=24,4%). Considerando a pontuação total do IRI, houve média de 3,62 (DP=0,64) por item, e de 94,07 (DP=16,62) por estudante. Na análise multivariável, mulheres tiveram maiores pontuações no IRI (0,505; IC95%0,187;0,823), CE (0,494; IC95%0,168;0,819) e AP (0,822; IC95%0,329;1,315) em comparação aos homens. Foram encontradas associações ajustadas entre o domínio CE e cor da pele e entre o domínio PT e renda familiar. Os escores do domínio FA aumentaram com idade e renda familiar e diminuíram com insatisfação com a graduação, somente em análise bivariada. Discussão: A empatia do profissional de odontologia é essencial na prática diária, melhorando a relação paciente-profissional. Assim, é relevante reconhecer os preditores da empatia entre os estudantes de odontologia, visando estratégias para aumentar a empatia na prática odontológica. Conclusão: Gênero, cor da pele, renda familiar, idade e satisfação com a graduação foram associados aos escores de empatia entre estudantes de odontologia.