RESUMEN

In couple relationships, intense or protracted conflict can activate the attachment system, raising concerns about the partner's availability and the future of the relationship. Hence, individuals with different attachment orientations are expected to respond differently to conflict. This article summarises a series of studies into adult attachment and conflict processes, examining four issues: conflicts regarding closeness and distance in dating couples, patterns of marital conflict, reactions to anger-evoking and hurtful events, and the role of attachment and conflict patterns in the intergenerational transmission of relationship difficulties. The studies point to complex links between attachment and conflict variables. Insecurity - particularly attachment anxiety - is associated with high levels of conflict, and with maladaptive responses such as coercion and conflict avoidance. These conflict behaviors are likely to fuel disagreement, hence maintaining or exacerbating insecurity. There is also evidence that insecurity and maladaptive conflict behaviors create relational dissatisfaction, and that conflict behaviors partially mediate the link between insecurity and dissatisfaction. Research further suggests that parents' insecurity and destructive conflict behaviors have negative consequences for adolescent offspring, in terms of attachment difficulties and appraisals of loneliness. These findings highlight the importance of interventions designed to ameliorate insecurities and communication difficulties.

En las relaciones de pareja, el conflicto intenso o prolongado puede activar el sistema del apego, genera preocupaciones acerca de la disponibilidad de la pareja y el futuro de la relación. Por lo tanto, se espera que los individuos con diferentes tipos de apego, respondan en forma diferencial al conflicto. Este artículo, resume una serie de estudios en apego adulto y procesos de conflicto, examinando cuatro aspectos: conflictos relativos a la cercanía y distancia en parejas, patrones de conflicto marital, reacciones a eventos dolorosos que evocan enojo, y el papel del apego y los patrones de conflicto en la transmisión intergeneracional de las dificultades en las relaciones. Los estudios se enfocan en vínculos complejos entre el apego y variables relacionadas al conflicto. La inseguridad -particularmente el apego ansioso- está asociado con altos niveles de conflicto y con respuestas poco adaptativas tales como coerción y evitación al conflicto. Estas conductas de conflicto son probablemente lo que estimulan el desacuerdo, generando con ello el mantenimiento o exacerbación de la inseguridad. Hay también evidencia de que la inseguridad y las conductas poco adaptativas del conflicto crean insatisfacción en la relación, y que dichas conductas juegan un papel parcialmente intermediario del vínculo entre inseguridad e insatisfacción. Además la investigación sugiere que la inseguridad de los padres y sus conductas destructivas durante el conflicto, tienen consecuencias negativas para los hijos adolescentes, en términos de las dificultades en el apego y apreciación de soledad. Estos hallazgos reflejan la importancia de las intervenciones diseñadas para aliviar inseguridades y dificultades en comunicación.