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The rotation of the Earth around its own axis and around the sun determines the characteristics of the light/dark cycle, the most stable and ancient 24 h temporal cue for all organisms. Due to the tilt in the earth's axis in relation to the plane of the earth's orbit around the sun, sunlight reaches the Earth differentially depending on the latitude. The timing of circadian rhythms varies among individuals of a given population and biological and environmental factors underlie this variability. In the present study, we tested the hypothesis that latitude is associated to the regulation of circadian rhythm in humans. We have studied chronotype profiles across latitudinal cline from around 0° to 32° South in Brazil in a sample of 12,884 volunteers living in the same time zone. The analysis of the results revealed that humans are sensitive to the different sunlight signals tied to differences in latitude, resulting in a morning to evening latitudinal cline of chronotypes towards higher latitudes.

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OBJETIVO: Investigar a tipologia circadiana e as diferenças de gênero em universitários do sul do Brasil. MÉTODOS: Voluntários (736) de 17 a 49 anos preencheram a versão brasileira do Questionário de Cronotipo (QC), tradução do Morningness-eveningness Questionnaire (MEQ) de Horne e Õstberg. Medidas de tendência central e dispersão e curva de distribuição dos escores do QC (Kolmogorov-Smirnov) foram calculadas de acordo com gênero (teste t de Student), idade, estação de nascimento e desconforto com o horário de verão (qui-quadrado). RESULTADOS: Foram incluídos 648 indivíduos (36 por cento homens, 64 por cento mulheres), com perdas de 12 por cento por questionários incorretos. A distribuição dos escores do QC evidenciou uma curva normal (amplitude = 18-77; média = 46,6; desvio-padrão = 10,8). Nesta amostra, 32 por cento foram vespertinos, 54 por cento intermediários e 14 por cento matutinos. As médias do QC foram significativamente diferentes (p = 0,003): homens (44,9 ± 10,8) comparados com mulheres (47,5 ± 10,7) e 70 por cento dos que nasceram na primavera e no verão foram vespertinos (p = 0,015), sem associação gênero-estação do ano. CONCLUSÃO: Homens e nascidos na primavera-verão evidenciaram preferência pela vespertinidade, não havendo diferença de gênero com relação à estação de nascimento. Nossos resultados estão de acordo com estudos realizados no hemisfério norte que mostraram, também, uma associação entre a estação de nascimento e o cronotipo.

OBJECTIVE: To analyze circadian typology (diurnal preference) and gender differences in a university student population from Southern Brazil. METHODS: Seven hundred and thirty six university student volunteers, with an age range 17-49 years, filled the Brazilian version of the Chronotype Questionnaire (CQ), the portuguese translation of the Horne and Õstberg's Morningness-Eveningness Questionnaire (MEQ). Central and dispersion tendencies measures and CQ scores distribution curve (Kolmogorov-Smirnov) were calculated according to gender (Student t), age, birth season, and daylight-saving time discomfort (qui-square). RESULTS: Six hundred and fourty eight individuals (36 percent men; 64 percent women) were included in this study, with 12 percent of losses due to incorrect questionnaires. CQ score distribution was correlated to the normal curve (range=18-77; mean=46.6; s.d.=10.8). In this sample, 32 percent were evening-types; 54 percent were intermediate-types, and 14 percent were morning-types. CQ means were significatively different (p=0.003) when males (44.9±10.8) were compared to females (47.5±10.7), and 70 percent of those born during spring and summer were evening-types (p=0.015).There was no gender-by-season association. CONCLUSIONS: Men, and Individuals born in spring and summer, presented eveningness preference, without gender-birth season interaction. Our results are also in agreement with studies performed in the Northern Hemisphere, which showed an association between birth season and diurnal preference.

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The "chá de bugre", Casearia sylvestris Swartz has been popularly used for several purposes. More recently, abortive characteristics have been attributed to it. This possibility has prompted us to evaluate the toxicity of its crude natural products and their "in vitro" effects on uterine motility. The median lethal dose of the aqueous extract from C.sylvestrisleaves is 1792g/kg, in albino mice. With the aqueous solution of the ethanol extract we have observed "in vitro" on rat uterine spontaneous motility; increase of frequency of contraction, elevation of resting tone and decrease in the amplitude of contraction. This solution of ethanol extract has reduced the maximum response and increased the median effective dose (ED50) to oxytocin. The aqueous mecerated solution, a kind of galenical preparation, has increased all the parameters observed on uterine spontaneous motility; it has also affected the cumulative dose-response of oxytocin by increasing the maximum response and decreasing the ED50. These results suggest that extracts from leaves of C. sylvestris are able to modify, "in vitro", uterine activity. These data are in agrument with the popular use of this plant as abortive, in our country.

O "chá de bugre", Casearia sylvestris Sawartz tem sido popularmente usado com várias finalidades. Mais recentemente lhe tem sido atribuído características abortivas. Esta possibilidade levou-nos a avaliar a toxicidade dos extratos brutos de suas folhas e os efeitos no útero sobre a motilidade espontânea e as contrações induzidas pela ocitocina. A dose letal média do extrato aquoso a quente é de 1,792g de resíduo por quilo de peso, para camundongos albinos. Com a solução aquosa do extrato etanólico observamos, "in vitro", na motilidade espontânea uterina de ratos aumento da freqüência de contração e do tonus basal e diminuição da amplitude de contração; na curva dose-resposta à ocitocina, diminuição da resposta máxima e aumento da dose efetiva média. O extrato aquaso a frio produziu, na motilidade espontânea uterina, aumento de todos os parâmetros observados; na curva-dose-resposta à ocitocina, também aumentou a resposta máxima, diminuindo, entretanto, sua dose efetiva média. Os resultados sugerem que os extratos de folhas de C.sylvestrissão capazes de modificar a atividade uterina "in vitro". Estes dados poderiam explicar o uso abortivo.

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O "chá de bugre", Casearia sylvestris Swartz tem sido, popularmente, usado com várias finalidades. Mais recentemente lhe tem sido atribuído características abortivas. Essa possibilidade levou-nos a avaliar a toxicidade dos extratos brutos de suas folhas, e os efeitos no útero, sobre a motilidade espontânea e as contraçöes induzidas pela ocitocina. A dose letal média do extrato aquoso a quente é de 1,792g de resíduo, por quilo de peso, para camundongos albinos. Com a soluçäo aquosa do extrato etanólico observamos, "in vitro", na motilidade espontânea uterina de ratas, aumento da freqüência de contraçäo e do tônus basal e diminuiçäo da amplitude de contraçäo; na curva dose-reposta à ocitocina, diminuiçäo da resposta máxima e aumento da dose efetiva média. O extrato aquoso a frio produziu, na motilidade espontânea uterina, aumento de todos os parâmetros observados; na curva dose-resposta à ocitocina, também aumentou a resposta máxima, diminuindo, entretanto, sua dose efetiva média. Os resultados sugerem que os extratos de folhas de C. sylvestris säo capazes de modificar a atividiade uterina, "in vitro". Esses dados poderiam explicar o uso obortivo

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